女眷将热粥送到桌上，祈音醒来时已是凉粥。

  祈音轻揉双眼，看到桌上放置一封信件。她打开信件，上面写着：「我去城内走走，晚些回来，桌上的粥是给你的。祈律。」

  她闔上信件，稍行梳洗，食毕凉粥，出帐篷欣赏鹿鸣村的早晨风光。

  少女们围绕于花丛间，採花製成花冠，这是她们最喜欢的活动。不远处，勇士团正在巡逻，眼角馀光却看向少女们，发出声响昂首挺立，想在她们面前展现最好的一面。

  村民小花看到祈音出帐篷，微笑问：「音妹，你好不容易醒来了，现在身体还好吗？」

  「还不错，谢谢关心。」祈音说。

  「要不要来织花冠？你戴上去肯定很漂亮的。」村民小兰已织好一副花冠，以红色的大花为主体，并辅以兰花装饰，热情又不失庄重。

  「这……」祈音看着华丽的花冠，露出尷尬的神色。

  村民小花神秘一笑，「还是要织一副送给他呢？」

  「送给谁？」祈音不解。

  村民小花发出理所当然的语调：「当然是最照顾你的的人啊。」

  村民小兰也好奇起来，「之前你不是说要送给他吗？到底有没有送出去呢？」

  「呵呵……」祈音乾笑，眼神游移。

  村民小花插着腰，堵住祈音的道路，「你十六岁了，也不要再拖了。」村民小兰也点头，催促着：「来到鹿鸣村，也算是安定下来，就乾脆嫁给他吧。」两人站起身就想将祈音拉入花丛内。

  「呵呵……」祈音持续乾笑，慢慢走进花丛。

  不远处的勇士团望着祈音进入花丛，都暗自吞了口水，眼睛发直。

  祈音蹲下身，摸索花卉的种类，迟迟没有选定。

  村民小花轻推几下，「你在害羞吗？」

  「嗯……大概吧？」祈音随意抚着花卉，顺势回应。

  「你很喜欢花朵，特别是醉仙草，总是央请村长种植整片，村长最宠你了，肯定会再种植的。」村民小兰皱着眉说。

  祈音低下头，语气稍显落寞：「原来如此……」

  村民小花与村民小兰以为祈音矜持，不再勉强其织花冠，谈起其他的事情。

  「说到醉仙草……李叔似乎也很喜欢，三不五时就会去摘个几朵呢。」

  「哈哈，真不知道李叔戴花冠会是怎样。」

  「李叔虽然很囉唆，但他很照顾我们……不知道他是否平安。」

  「是啊……」

  李叔现在仍下落不明，两人不禁担忧起来。

  「……」祈音眼神一敛，欲趁机离开花丛。

  霍老见勇士团不巡逻前来确认，发现其目光都放在少女们身上，以严厉的眼神示意，吓得勇士团继续工作。

  霍老看到即将逃脱的祈音，微微笑说：「音儿，看来你的病真的治好了，连日奔波都没听到你的喘息声。」

  「对、对啊。」霍老就在眼前，祈音不好迂回过去，连忙点头。

  「术法出色，还很果决，果然没病就思绪清晰了。」霍老并问起：「对了，你昨天似乎在看什么，可以告诉老拙吗？」

  祈音向霍老提出想法：「我是确认山势走向，也与哥哥讨论过了。我觉得用栅栏、瞭望台等取代魔力屏障，一路上进行小规模的开垦，并与鉅鹿城商贸往来，适时分担鹿鸣村的生產压力。试着过着一般人的生活，比较不会引起怀疑，也能第一时间掌握情报。」

  霍老对祈音的侃侃而谈感到欣慰，语气放柔说：「……除了老拙、李叔还有你们以外，大家几近是一般人。」

  「什么意思？」祈音不解。

  霍老避开人群，走到稍远处，向祈音解释：「红柳村的主体是人类，真正拥有魔体的人不多。老拙与导兄有默契，希望让红柳村成为人类的村庄，刻意不通婚，就不用担心仙士的威胁。只是，还没完成这个计画，仙士就先来了。」

  祈音远望村民，「……所以真正是魔族的人并不多吗？」

  「……本来是不少，但随着近亲通婚之后，变得越来越少，现在只剩下两个老人家与你们了。」霍老语带保留，但态度不变，一时看不出想法。

  祈音刻意拉长调，传达疑惑的心情：「这件事……哥哥知道吗？」

  霍老神情凝重地说：「老拙想他可能已经知道了，所以他总与村民保持一定的距离。与其这样，不如放手，也许对他才是真正的好。」

  祈音思索一阵，问了：「你的意思是……希望我与哥哥离开这里？」

  霍老轻叹一口气，「两名大人昨晚与老拙谈过了，人类与魔族的寿命不一致，长期相处下来，会越来越痛苦。」年迈的他不可能永远照顾年轻的祈氏兄妹，当李叔也不在，祈氏兄妹在村中就像异类，终究无法待在村中。

  「那你怎么办？这样只剩你一个人了。」祈音神色忧虑，也不希望霍老被独自留在这里。

  霍老轻抚祈音的头，微笑道：「老拙已经是老人了，能看几次轮回？何况让导兄看着你们在这边终老，他才会生气吧。」

  「……你跟哥哥提过了吗？」祈音问。

  「律儿的个性，老拙明白。他一早出门，就是还很徬徨。老拙等他回来，晚些再提，到时候就会知道他真正的想法。」

  霍老不急，让祈律好好思考，不做出后悔的决定。

  「真是令人羡慕的亲子之情呢。」祈音点头，感受到霍老对祈律的关怀。

  「你与律儿都像是老拙的孩子，虽然外观看起来更像孙子。」

  祈音慧黠的笑容，与霍老记忆中的祈音不同，他感谢上苍的恩惠，让祈音再度回到眾人的身旁。

  耕父、罗敷在不远处等候着，霍老跟祈音说：「两名大人似乎想跟你们说些什么，你不妨先过去听听吧。」

  「好的。」

  祈音与霍老挥手道别，霍老走到村口，似乎有所等待。

  太阳将近日中，直射大地，祈音发觉祈律出外有段时间了。

  分隔线

  祈音走到耕父、罗敷的身旁，打了声招呼：「罗敷姊姊，耕父哥哥，午安。」

  「午安，今天祈律不在？」罗敷问。

  「他去城内了，晚些回来。」祈音回应。

  罗敷皱眉，「城里不知道有没有仙士，他一个人还好吧？」

  「哥哥不是小朋友了，不用担心。」祈音想起霍老所言，出言安抚罗敷。

  「那些仙士的凶狠度可比真正的仙人，我们也不是傻傻地被打入魔界，当然要提醒人心险恶。」罗敷态度紧绷，奉劝祈音多些警觉。